A glicerina pode vir de várias fontes, incluindo separação de ácidos graxos (hidrólise de gorduras), saponificação (adicionando soda cáustica na gordura como parte do processo de neutralização) e transesterificação (na produção de biodiesel ou de detergente). O sistema de recuperação de glicerina da Ramm Química é projetado para produzir um produto de alta qualidade (nível USP), a partir de uma grande variedade de matérias primas. O sistema proporciona uma eficiência global normalmente superior a 95% do rendimento disponível de glicerina. O processo de refino da glicerina bruta envolve a remoção de contaminantes, tais como sais, gorduras não reagidas, matéria orgânica não glicerinosa (MONG), água e outras impurezas. Dependendo das características da matéria prima, a glicerina bruta pode necessitar de tratamento prévio e de evaporação (remoção de água) antes do refino. Em geral, o objetivo primordial do sistema de pré-tratamento é reduzir o conteúdo de MONG e manterá qualidade da glicerina.

Geralmente, o pré-tratamento não afeta significativamente a concentração de sal ou água da glicerina crua. Se for necessária a evaporação, a glicerina crua pode conter uma grande quantidade substancial de sal que pode ser reduzida conforme a água evapora. Se assim for, um coletor especial de sal e equipamento de movimentação é fornecido para purificar o sal e recuperar um montante significativo de glicerina. Este sal recuperado pode ser reutilizado em uma fábrica de sabão.

Dependendo da capacidade da planta, pode ser acrescentado um sistema de evaporação de efeito múltiplo, incluindo um termo compressor. Pode ser incluída também uma ampla variedade de sistemas de vácuo, para resolver as questões envolvendo o meio ambiente e os custos operacionais. A glicerina crua deve ser refinada para classificar o produto como grau USP ou QP.

Em processo a glicerina crua chega à refinaria para ser destilada, onde entra na coluna de destilação para remoção e fracionamento de substâncias indesejáveis (Stripper) — Um único desodorizador purifica ainda mais a glicerina, removendo os produtos voláteis inaceitáveis no produto final. Após o resfriamento, o produto passa obrigatoriamente por um leito fixo de carvão ativado (coluna de adsorção), produzindo uma glicerina com baixo grau de cor na pontuação ALPHA. Um subproduto de óleo ainda é um resíduo que contém uma quantidade significativa de glicerina. A refinaria é normalmente equipada com um tanque para o processamento de resíduos em um material que contém 10 — 25% de glicerina. O resíduo do tanque ainda tem consistência de um puxa-puxa, e pode ser eliminada diretamente ou, em alguns casos, pode ser utilizada com um grau de aditivo.

O glicerol , conhecido também como 1,2,3 propanotriol , foi descoberto por Scheele em 1779, que o extraiu de uma mistura aquecida de litargírio e azeite de oliva. Na época, ele o batizou de "o doce princípio das gorduras" O termo glicerol aplica-se somente ao componente químico puro 1, 2,3- propanotriol .

O termo glicerina aplica -se aos produtos comerciais purificados , normalmente , contendo pelo menos 95% de glicerol . Vários níveis e designações de glicerina estão disponíveis comercialmente .
Eles diferem um pouco em seu conteúdo de glicerol e em outras características , tais como cor, odor e impurezas.

Dentre as características físico-químicas do glicerol destacam -se as propriedades de ser um líquido oleoso , incolor , viscoso e de sabor doce, solúvel em água e álcool em todas as proporções e pouco solúvel em éter, acetato de etila e dioxano e insolúvel em hidrocarbonetos.

A glicerina bruta oriunda da transesteri de triglicerídeos com álcool apresenta impurezas que a torna inapta para o uso de certas indústrias, mas que podem ser puri atingindo os valores exigidos pela USP (United States Pharmacopeia).
Após a separação de fases por decantação , a glicerina bruta apresenta um teor de glicerol em torno de 15%, o que não lhe confere um bom valor comercial.

Após tratamentos e puri , essa glicerina pode apresentar valores de pureza que se assemelham a da glicerina P.A., vendida como pura, que apresenta um teor de glicerol de até 99,5%.

O glicerol ocorre naturalmente em formas combinadas, como nos triglicerídeos, em todos os óleos graxos animais e vegetais, sendo isolado quando estes óleos são saponi com hidróxido de sódio ou potássio, no processo de manufatura de sabões. Desde 1949, o glicerol também tem sido produzido comercialmente pela síntese do propeno.

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